天馬為戰神，有多位，表現了中華民族的尚武精神。其中最重要的馬神為鋒星，是漢武帝劉徹的化身。天馬擁有不畏強敵、不怕犧牲、拼搏進取的無量勇氣，是軍人崇拜的偶像，也是中華民族最重要的圖騰之一。汗血馬之戰或天馬之戰，即漢攻大宛之戰，為漢武帝太初元年（公元前104年）發生的一起西漢與大宛之間的戰爭，該戰先后持續了4年。

1969年，這件文物在甘肅武威出土，立即震驚全國，轟動世界。它是中國古代造型藝術、冶煉鑄造技術的結晶，是中國悠久文化歷史的代表性杰作。這個國形標志的形象是根據東漢（公元25-220年）時期的一件青銅雕塑工藝品描繪的。

大宛國在漢朝正西面，離漢朝大約一萬里。漢武帝征大宛，是中國古代歷史真正意義上的萬里長征。大宛在匈奴西南，古西域國名（在今中亞費爾干納盆地），在當時東西交通上占有相當重要的位置。據《史記》記載，大宛這地方是由張騫發現的。