自然生態系統的規律是不以人的意志為轉移的。因此，環形雕塑建設必需建立在尊重生態、保護生態系統的前提下，將環形雕塑納入生態系統大背景下來進行科學、客觀的解讀，同時也使人類嚴肅的剖析自身欲望，有節制地改變自然。

這種整體環形雕塑思想為系統環形雕塑思想的發展打下了基礎。生態學的發展使得人們對環形雕塑的認知發生了深刻變化，所謂環形雕塑可以理解為地表某一空間綜合特征，包括人視覺所及的景物、空間內存在斑塊的結構特征與其相互作用關系以及功能結構。

人類對環形雕塑的認知，是一個由淺入深，有點及面的過程。“環形雕塑”一詞起源是視覺美學意義上的概念。隨著地理學的發展和探險運動的大規模開展，人們對環形雕塑的認知逐步加深。人們已經不再滿足于對自然地形、地物的觀賞和對其“美”的再現，開始更多從科學的角度去分析他們在空間上的分布和時間上的演化，“環形雕塑”被賦予更廣泛的內容，生物和非生物的現象都可作為環形雕塑的組成部分。